Abejita Longeva surgió en 1994 en el sur de Ecuador como un bioemprendimiento con la doble misión de conservar el Parque Nacional Podocarpus (PNP) y fomentar el desarrollo socioeconómico de sus integrantes y la comunidad. Esta iniciativa nació como respuesta a la crisis económica, las sequías, la exclusión juvenil y la falta de acceso a tierras, buscando una actividad productiva sostenible en la apicultura.

Implementaron la innovadora estrategia "canje miel por bosque", aprovechando los paisajes forestales y productivos en la zona de amortiguamiento del PNP, un área de alta biodiversidad y endemismo en el sur de Ecuador. El escalamiento de esta estrategia promueve la cooperación entre apicultores y propietarios de tierras mediante la instalación de colmenas en el área de influencia del parque, realizada en mingas y con apoyo de aliados estratégicos.

Actualmente, más de 85 familias forman parte de Abejita Longeva y se impulsa a 5 organizaciones base en el trabajo comunitario, la producción sostenible, la comercialización solidaria en su tienda “CasaVio” y los servicios sociales y culturales en la bioregión del Podocarpus.

Una de sus integrantes es Ruth Guamán, promotora del área de producción e innovación de Abejita Longeva. Para Ruth, trabajar en apicultura es una carrera de resistencia, no de velocidad. Está enfocada en seguir aprendiendo y mejorando los procesos de agregación de valor, especialmente junto a otras mujeres apicultoras.

Algunos de los productos que comercializa Abejita Longeva.

La oferta de Abejita Longeva es variada: comercializan productos en tiendas locales y a través de comercio electrónico, incluyendo turrones, jabones naturales, tintura de propóleos, bálsamos, velas y mermeladas. En temporadas de abundancia, como cuando hay excedente de naranja, elaboran miel saborizada para reducir las pérdidas de la fruta producida.

Sin embargo, la comercialización sigue siendo un desafío. Por ello, en el marco del Mecanismo para Bosques y Fincas (FFF) de la FAO, accedieron a fondos no reembolsables. Dentro de este proyecto están trabajando para obtener certificaciones sanitarias que les permitirán ampliar su acceso a mercados.

El proyecto del FFF se basa en cuatro ejes: una gobernanza favorable e inclusiva; el fortalecimiento de bioemprendimientos con acceso a mercados; acceso a financiamiento; y la provisión de servicios sociales y culturales por parte de las organizaciones de productores forestales y agroforestales (OPFA). El enfoque promueve que las propias organizaciones diseñen y gestionen sus proyectos según sus necesidades, fortaleciendo la asociatividad y fomentando la transparencia.

Ruth visita a los puntos de venta de Abejita Longeva. Foto cortesía de Abejita Longeva.

Gracias al apoyo del FFF también están fortaleciendo su capacidad de gestión empresarial, incorporando prácticas de mitigación y adaptación al cambio climático, innovando en la generación de productos con valor agregado y desarrollando un nuevo servicio de turismo y cultural que fortalecerá el agroturismo en su región.

“Con el apoyo de la FAO hemos aprendido nuevas técnicas para la producción y transformación de nuestra miel. Tenemos la confianza de que vamos a generar mejores oportunidades para jóvenes, hombres y mujeres del sector mientras cuidamos del ambiente y del Podocarpus con nuestra deliciosa miel”.
 – Ruth Guamán.

Apicultura en el Podocarpus. Foto cortesía de Abejita Longeva.

La historia de Abejita Longeva nos muestra cómo la innovación comunitaria, centrada en el trabajo con las abejas, transforma los desafíos en oportunidades para una mejor vida de las familias apicultoras con actividades sostenibles que fomentan a su vez un mejor ambiente. En Abejita Longeva, la conservación de los bosques, de los polinizadores y la generación de mejores medios de vida florecen en armonía.

Escrito por:

Paula Lanata

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